لا يوجد سوى دولتين في الشرق الأوسط تمتلكان أسلحة نووية: إسرائيل وباكستان. لكن العديد من المراقبين يخشون أنه إذا انضمت إيران إلى تلك القائمة ، فإن ذلك سيشعل سباق تسلح نووي ، بدءاً من المملكة العربية السعودية ، المنافس الإقليمي الرئيسي لإيران.
إسرائيل هي القوة النووية الرئيسية في الشرق الأوسط ، رغم أنها لم تعترف رسمياً بحيازتها للأسلحة النووية. وفقا ل 2013 تقرير من خبراء الولايات المتحدةتشتمل ترسانة إسرائيل النووية على 80 رأسًا نوويًا ، مع وجود ما يكفي من المواد الانشطارية لمضاعفة هذا العدد. إسرائيل ليست عضوًا في معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية وأجزاء منها برنامج البحث النووي محظور على مفتشي الطاقة الذرية الدولية وكالة.
يشير مؤيدو نزع السلاح النووي الإقليمي إلى تناقض بين قدرة إسرائيل النووية وإصرار قادتها على وقف واشنطن لبرنامج إيران النووي - بالقوة ، إذا لزم الأمر. لكن مؤيدي إسرائيل يقولون إن الأسلحة النووية تشكل رادعا رئيسيا ضد الجيران العرب الأقوى من الناحية السكانية وإيران. وبطبيعة الحال ، سوف تتعرض هذه القدرة الرادعة للخطر إذا تمكنت إيران من تخصيب اليورانيوم إلى المستوى الذي يمكن أن تنتج فيه أيضًا رؤوسًا نووية.
غالبًا ما نعتبر باكستان جزءًا من الشرق الأوسط الكبير ، لكن سياسة البلد الخارجية أفضل مفهومة في السياق الجيوسياسي لجنوب آسيا والعلاقة العدائية بين باكستان و الهند. نجحت باكستان في اختبار الأسلحة النووية في عام 1998 ، مما أدى إلى تضييق الفجوة الاستراتيجية مع الهند التي أجرت أول تجربة لها في السبعينيات. وكثيرا ما أعرب المراقبون الغربيون المخاوف بشأن سلامة ترسانة باكستان النووية، وخاصة فيما يتعلق بتأثير الإسلام المتطرف في جهاز الاستخبارات الباكستاني ، والمبيعات المبلغ عنها لتكنولوجيا التخصيب إلى كوريا الشمالية وليبيا.
في حين لم تلعب باكستان دورًا نشطًا في الصراع العربي الإسرائيلي ، فإن علاقتها بالمملكة العربية السعودية قد تضع الأسلحة النووية الباكستانية في قلب صراعات القوة في الشرق الأوسط. زودت المملكة العربية السعودية باكستان بسخاء مالي سخاء كجزء من الجهود المبذولة لاحتواء إيران النفوذ الإقليمي ، وبعض هذه الأموال كان من الممكن أن ينتهي بها المطاف إلى تعزيز الأسلحة النووية الباكستانية برنامج.
لكن أ تقرير بي بي سي في نوفمبر 2013 ادعى أن التعاون ذهب أعمق بكثير. في مقابل الحصول على المساعدة ، ربما وافقت باكستان على تزويد المملكة العربية السعودية بالحماية النووية إذا طورت إيران أسلحة نووية ، أو هددت المملكة بأي طريقة أخرى. لا يزال العديد من المحللين يشككون فيما إذا كان النقل الفعلي للأسلحة النووية إلى المملكة العربية السعودية أم لا ممكن من الناحية اللوجستية ، وما إذا كانت باكستان ستخاطر بغضب الغرب مرة أخرى من خلال تصدير سلاحها النووي اعلم كيف.
ومع ذلك ، فإن القلق المتزايد بشأن ما يرونه هو توسع إيران ودور أمريكا المتناقص في الشرق الأوسط في الشرق ، من المرجح أن يزن أفراد العائلة المالكة السعودية جميع الخيارات الأمنية والاستراتيجية إذا وصل منافسوهم الرئيسيون إلى القنبلة أول.
إن مدى قرب إيران من الوصول إلى قدرة الأسلحة كان موضوع تكهنات لا نهاية لها. يتمثل الموقف الرسمي لإيران في أن أبحاثها النووية موجهة للأغراض السلمية فقط ، وقد أصدر المرشد الأعلى آية الله علي خامنئي - وهو أقوى مسؤول في إيران - المراسيم الدينية انتقاد امتلاك الأسلحة النووية بما يتعارض مع مبادئ العقيدة الإسلامية. يعتقد القادة الإسرائيليون أن النظام في طهران لديه نية وقدرة على حد سواء ، ما لم يتخذ المجتمع الدولي إجراءات أكثر صرامة.
الرأي المتوسط هو أن تستخدم إيران التهديد الضمني المتمثل في تخصيب اليورانيوم كورقة دبلوماسية على أمل الحصول على تنازلات من الغرب على جبهات أخرى. أي أن إيران قد تكون على استعداد لتخفيض برنامجها النووي إذا أعطيت الولايات المتحدة بعض الضمانات الأمنية ، وإذا خُففت العقوبات الدولية.
ومع ذلك ، تتكون هياكل السلطة المعقدة في إيران من العديد من الفصائل الأيديولوجية وجماعات الضغط التجارية ، وبعض المتشددين سيكون بلا شك على استعداد للضغط من أجل القدرة على الأسلحة حتى مقابل سعر التوتر غير المسبوق مع الغرب والخليج العربي تنص على. إذا قررت إيران إنتاج قنبلة ، فمن المحتمل أن العالم الخارجي ليس لديه الكثير من الخيارات. طبقات على طبقات من الولايات المتحدة وأوروبا العقوبات ضربوا ولكن فشلوا في إسقاط الاقتصاد الإيراني ، وسيكون مسار العمل العسكري محفوفًا بالمخاطر.