يلعب الأمريكيون من أصل أفريقي دورًا مهمًا ومتزايدًا في علم الفلك والفيزياء الفلكية في الولايات المتحدة ، وكذلك في جميع أنحاء العالم. إن مساهمات هؤلاء الرجال والنساء تمهد الطريق لأجيال جديدة من العلماء والمستكشفين والمواطنين لفهم عالمنا والكون. نركز هنا على مجموعة مختارة من رواد الفضاء والعلماء المحترفين من بين الكثيرين الذين دفعوا حدود التعلم والاستكشاف.
يعود دور العلماء الأمريكيين من أصل أفريقي إلى الأيام الأولى من تاريخ الولايات المتحدة. فمثلا، بنيامين بانكر (1731-1806) تم الإعلان عنه كأول عالم فلك أسود في الولايات المتحدة. بدأ حياته المهنية كمساح واستمر في استخدام معرفته لكتابة تقويم لمواقف الشمس والقمر والكواكب.
كان الدكتور آرثر بيرترام كوثبرت ووكر الثاني (1936-2001) فيزيائيًا شمسيًا ودرس الشمس بنشاط باستخدام أجهزة استشعار بالأشعة السينية والأشعة فوق البنفسجية. لا تزال منهجياته تستخدم في الفيزياء الفلكية اليوم ، وهناك جائزة سنوية تمنح باسمه من قبل الجمعية الفلكية للمحيط الهادئ.
صنع دكتور هارفي واشنطن بانكس (1923-1979) التاريخ في عام 1961 عندما أصبح أول عالم أمريكي من أصل أفريقي يحصل على دكتوراه في علم الفلك تحديدًا. قام بالتدريس في جامعة هوارد وركز معظم أبحاثه على التحليل الطيفي للأجسام البعيدة والقياسات الجيوديسية.
دكتور نيل ديجراس تايسون (1958-) هو حاليًا مدير فريدريك روز في القبة السماوية هايدن في مدينة نيويورك. درس في جامعة هارفارد ، كولومبيا ، وجامعة تكساس في أوستن قبل القيام بعمل ما بعد الدكتوراه في جامعة برينستون. خدم كمضيف المجدد الكون سلسلة وقد كتب كتبًا عن علم الفلك.
روبرت هنري لورانس (1935-1967) كان أول رائد فضاء أمريكي من أصل أفريقي يتم اختياره من قبل وكالة ناسا. كعضو في القوات الجوية ، جلب ثروة من الخبرة التجريبية إلى وكالة ناسا. ومع ذلك ، توفي في حادث تدريب على الطيران قبل أن يتمكن من الطيران في الفضاء.
Guion "جاي" بلوفورد (1942-) هو أول أمريكي من أصل أفريقي يطير إلى الفضاء. درس هندسة الطيران وخدم في القوات الجوية. بصفته رائد فضاء ، عمل كأخصائي مهمة على متن العديد من الرحلات الجوية. تقاعد من وكالة ناسا في عام 1993 وعمل كمستشار في الفضاء لسنوات عديدة. يحمل العديد من الجوائز والأوسمة لعمله.
تشارلز ف. بولدن ، الابن (1946-) طيار بحري ، رائد فضاء ناسا ، وأول مدير أميركي أفريقي لوكالة ناسا. لقد خدم بلاده في كل من الحرب والسلام ، وقام بعدة مهام لناسا كطيار وقائد على متن مكوك الفضاء كولومبيا ،اكتشاف، و اتلانتيس.
د. برنارد هاريس الابن (1956-) طبيب بارع ورائد فضاء سابق في وكالة ناسا. أصبح أول أمريكي من أصل أفريقي يقوم بالمشي في الفضاء. بعد مغادرة وكالة ناسا ، عمل الدكتور هاريس في الصناعة الخاصة وعمل في مجالس مختلفة.
فريدريك جريجوري (1941-) أصبح أول أمريكي من أصل أفريقي يقود مركبة فضائية عندما أطلق على متن مكوك الفضاء تشالنجر في 29 أبريل 1985. خدم في القوات الجوية حتى اختياره رائد الفضاء في عام 1978 كمكوك رائد فضاء.
مايكل ب. عمل أندرسون (1959-2003) في سلاح الجو الأمريكي قبل انضمامه إلى وكالة ناسا كرائد فضاء بدءًا من عام 1995. خدم على متن مهمتين رئيسيتين ، وقُتل عندما تحطم مكوك الفضاء كولومبيا عند العودة إلى الغلاف الجوي للأرض في 1 فبراير 2003.
خدم ليلاند ملفين (1964-) ناسا كرائد فضاء على متن مهمتين قبل الانتقال إلى أعلى في التسلسل الهرمي لوكالة ناسا للعمل كمدير مساعد في عام 2010. وهو أيضًا لاعب كرة قدم محترف سابق كان جزءًا من فريق ديترويت ليونز قبل إبلاغ دالاس كاوبويز في عام 1986. ترك كرة القدم خلفه للتوجه إلى الفضاء.
ستيفاني د. ويلسون (1966-) رائدة فضاء وثاني أمريكي من أصل أفريقي يذهب إلى الفضاء. أمضت 42 يومًا في المدار ، أكثر من أي رائد فضاء أمريكي من أصل أفريقي. عملت في الماضي لدى مارتن ماريتا ، قبل أن تتوجه إلى مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في أوائل التسعينات. انضمت إلى وكالة ناسا كرائدة فضاء في عام 1996 وقامت برحلات ثلاث.