والد القوات الجوية الأمريكية: العميد بيلي ميتشل

كان العميد ويليام "بيلي" ليندروم ميتشل من أوائل المدافعين عن القوة الجوية ويعتبر عمومًا والد القوات الجوية الأمريكية. عند دخول الجيش الأمريكي في عام 1898 ، طور ميتشل اهتمامًا بالطيران وتقدم عبر الرتب للإشراف على العمليات الجوية الأمريكية في أوروبا خلال الحرب العالمية الأولى. في السنوات التي تلت الحرب ، واصل الدفاع عن القوة الجوية وأثبت أن الطائرات يمكن أن تغرق السفن الحربية. كان ميتشل صريحًا للغاية وكثيرًا ما اشتبك مع رؤسائه. في عام 1925 ، أدلى بملاحظات أدت إلى محاكمته العسكرية واستقالته من الخدمة.

نجل السناتور الأثري جون ل. ميتشل (D-WI) وزوجته هارييت ، وليام "بيلي" ميتشل ولد في 28 ديسمبر ، 1879 في نيس ، فرنسا. تلقى تعليمه في ميلووكي ، ثم التحق بعد ذلك بكلية كولومبيان (جامعة جورج واشنطن الحالية) في واشنطن العاصمة. في عام 1898 ، قبل التخرج ، والتحق في الجيش الأمريكي بهدف القتال في الحرب الأمريكية الأسبانية. دخول الخدمة ، سرعان ما استخدم والد ميتشل صلاته للحصول على عمولة ابنه. على الرغم من انتهاء الحرب قبل أن يرى أي تحرك ، اختار ميتشل البقاء في فيلق إشارة الجيش الأمريكي وقضى بعض الوقت في كوبا والفلبين.

أرسل ميتشل إلى الشمال في عام 1901 ، ونجح في بناء خطوط التلغراف في المناطق النائية في ألاسكا. خلال هذا المنشور ، بدأ دراسة تجارب طائرة شراعية أوتو ليلينتال. أدت هذه القراءة ، إلى جانب المزيد من البحوث ، إلى استنتاجه في عام 1906 بأنه سيتم خوض الصراعات المستقبلية في الهواء. بعد ذلك بعامين ، شاهد مظاهرة طيران قدمها أورفيل رايت في فورت ماير ، فرجينيا.

أرسل إلى كلية أركان الجيش ، وأصبح ضابط سلاح الإشارة الوحيد في هيئة الأركان العامة للجيش في عام 1913. كما تم تعيين الطيران في سلاح الإشارة ، ميتشل كان في وضع جيد لمواصلة تطوير اهتمامه. بالتعاون مع العديد من الطيارين العسكريين الأوائل ، تم تعيين ميتشل نائباً لقائد قسم الطيران في Signal Corps عام 1916 في سن الثامنة والثلاثين ، شعر الجيش الأمريكي أن ميتشل كان قديمًا جدًا عن دروس الطيران.

ونتيجة لذلك ، أُرغم على طلب تعليم خاص في مدرسة كورتيس للطيران في نيوبورت نيوز ، فيرجينيا حيث أثبت أنه دراسة سريعة. عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى في أبريل 1917 ، كان ميتشل ، الآن ضابط برتبة مقدم ، في طريقه إلى فرنسا كمراقب ودراسة إنتاج الطائرات. أثناء السفر إلى باريس ، أنشأ مكتبًا لقسم الطيران ، وبدأ الاتصال مع نظرائه البريطانيين والفرنسيين.

العميد وليام "بيلي" ميتشل

من خلال العمل الوثيق مع الجنرال فيلق الطيران الملكي السير هيو ترينشارد ، تعلم ميتشل كيفية تطوير استراتيجيات القتال الجوي والتخطيط لعمليات جوية واسعة النطاق. في 24 أبريل ، أصبح أول ضابط أمريكي يطير فوق الخطوط عندما ركب مع طيار فرنسي. كسب بسرعة سمعة كزعيم جريء ودون كلل ، تمت ترقيته ميتشل إلى العميد وحصل على قيادة جميع الوحدات الجوية الأمريكية في الجنرال جون ج. بيرشينجقوة المشاة الأمريكية.

في سبتمبر 1918 ، نجح ميتشل في تخطيط وتنظيم حملة باستخدام 1،481 طائرة متحالفة لدعم القوات البرية خلال معركة سانت ميشيل. كسب تفوق الهواء على أرض المعركة ، ساعدت طائرته في طرد الألمان. أثناء وجوده في فرنسا ، أثبت ميتشل أنه قائد فعال للغاية ، لكن نهجه العدواني وعدم رغبته في العمل في سلسلة القيادة جعلته العديد من الأعداء. لأدائه في الحرب العالمية الأولى ، تلقى ميتشل صليب الخدمة المتميزة ، وميدالية الخدمة المتميزة ، والعديد من الأوسمة الأجنبية.

بعد الحرب ، من المتوقع أن يتولى ميتشل قيادة الخدمة الجوية للجيش الأمريكي. تم حظره في هذا الهدف عندما عين بيرشينج اللواء تشارلز ت. منوهير ، وهو مدفعي ، إلى هذا المنصب. وبدلاً من ذلك تم تعيين ميتشيل مساعدًا لرئيس الخدمة الجوية وكان قادرًا على الاحتفاظ برتبة عميد في زمن الحرب.

وهو مدافع لا هوادة فيه عن الطيران ، شجع طياري الجيش الأمريكي على تحدي الأرقام القياسية وكذلك السباقات التي تمت ترقيتها وأمر الطائرات بالمساعدة في مكافحة حرائق الغابات. واقتناعا منه بأن القوة الجوية ستصبح القوة الدافعة للحرب في المستقبل ، ضغط من أجل إنشاء قوة جوية مستقلة. أدى دعم ميتشل الصوتي للقوة الجوية إلى صراعه مع البحرية الأمريكية لأنه شعر أن صعود الطيران جعل الأسطول السطحي عتيقًا بشكل متزايد.

واقتناعا منه بأن القاذفات يمكن أن تغرق السفن الحربية ، قال إن الطيران يجب أن يكون خط الدفاع الأول للولايات المتحدة. ومن بين هؤلاء الذين تم عزلهم كان مساعد وزير البحرية في فرانكلين د. روزفلت. فشل في تحقيق أهدافه ، أصبح ميتشل صريحا على نحو متزايد وهاجم رؤسائه في الجيش الأمريكي ، كما وكذلك قيادة البحرية الأمريكية والبيت الأبيض لفشلها في فهم أهمية الجيش طيران.

استمرارًا في الإثارة ، نجح ميتشل في فبراير 1921 في إقناع وزير الحرب نيوتن بيكر ووزير الخارجية البحرية جوزيفوس دانييلز لإجراء مناورات مشتركة بين الجيش والبحرية حيث ستفجر طائرته سفن فائضة / محتجزة. على الرغم من أن البحرية الأمريكية كانت مترددة في الموافقة ، إلا أنها اضطرت إلى قبول التدريبات بعد أن علم ميتشل بإجراء اختباراته الجوية ضد السفن. اعتقادا منه أنه يمكن أن ينجح في "ظروف الحرب" ، قال ميتشل أيضا أنه يمكن بناء ألف قاذفة مقابل ثمن سفينة حربية واحدة تجعل الطيران قوة دفاع أكثر اقتصادا.

انتقل المشروع التدريبي B ، المسمى B ، إلى الأمام في يونيو ويوليو 1921 بموجب مجموعة من قواعد الاشتباك التي فضلت بشكل كبير بقاء السفن. في الاختبارات المبكرة ، غرقت طائرة ميتشل مدمرة ألمانية وأسر طراد. في 20-21 يوليو ، هاجموا البارجة الألمانية اوستفريلاند. بينما غرقت الطائرة ، انتهكت قواعد الاشتباك في القيام بذلك. بالإضافة إلى ذلك ، لم تكن ظروف التدريبات "ظروفًا في زمن الحرب" لأن جميع السفن المستهدفة كانت ثابتة وعديمة العزل بشكل فعال.

كرر ميتشل نجاحه في وقت لاحق من ذلك العام عن طريق غرق السفينة الحربية المتقاعدة ألاباما (BB-8) في سبتمبر. لقد أغضبت الاختبارات الرئيس وارن هاردينج الذي أراد تجنب أي عرض للضعف البحري مباشرة قبل مؤتمر واشنطن البحري، لكنه أدى إلى زيادة تمويل الطيران العسكري. بعد حادث بروتوكول مع نظيره البحري ، الأميرال ويليام موفيت ، في بداية المؤتمر ، تم إرسال ميتشل إلى الخارج في جولة تفقدية.

بالعودة إلى الولايات المتحدة ، واصل ميتشل انتقاد رؤسائه فيما يتعلق بسياسة الطيران. في عام 1924 ، أرسله قائد الخدمات الجوية ، اللواء ماسون باتريك ، في جولة في آسيا والشرق الأقصى لإبعاده من الأضواء. خلال هذه الجولة ، توقع ميتشل حربًا مستقبلية مع اليابان وتنبأ بهجوم جوي بيرل هاربور. في ذلك الخريف ، انتقد مرة أخرى قيادة الجيش والقوات البحرية ، وهذه المرة أمام لجنة لامبرت. في مارس التالي ، انتهت فترة مساعد رئيسه ونفي إلى سان أنطونيو ، تكساس ، برتبة عقيد ، للإشراف على العمليات الجوية.

في وقت لاحق من ذلك العام ، في أعقاب فقدان سفينة حربية تابعة للولايات المتحدة شيناندواه، أصدر ميتشل بيانًا يتهم القيادة العليا للجيش بـ "الإدارة الخادعة تقريبًا للدفاع الوطني" وعدم الكفاءة. كنتيجة لهذه التصريحات ، تم ترشيحه بتهم من المحكمة العسكرية بتهمة التمرد بتوجيه من الرئيس كالفين كوليدج. ابتداءً من شهر نوفمبر ، شهدت المحكمة العسكرية تلقي ميتشل دعماً عاماً واسع النطاق وضباط طيران بارزين مثل إدي ريكنباكر, هنري "هاب" أرنولدو كارل سباتز شهد نيابة عنه.

في 17 ديسمبر ، تم إدانة ميتشل وحكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات من الخدمة الفعلية وفقدان الأجور. أصغر من القضاة الاثني عشر ، اللواء دوجلاس ماك آرثر، يطلق على الخدمة على لوحة "بغيضة" ، وصوت غير مذنب مشيرا إلى أنه لا ينبغي إسكات ضابط "لكونه في تختلف مع رؤسائه في المرتبة ومع المذهب المقبول. "بدلاً من قبول العقوبة ، استقال ميتشل في 1 فبراير ، 1926. بعد تقاعده من مزرعته في فرجينيا ، واصل الدفاع عن القوة الجوية وقوة جوية منفصلة حتى وفاته في 19 فبراير 1936.